Dr. Marco Martins

Áreas de interesse

Psicologia Clínica

Terapia de Exposição com Realidade Virtual (VRET)
Uma nova ferramenta terapêutica baseada em evidência
A Terapia de Exposição com Realidade Virtual (VRET – Virtual Reality Exposure Therapy) representa uma evolução significativa no tratamento de perturbações de ansiedade e outras condições de saúde mental. O que até há poucos anos parecia ficção científica é hoje uma ferramenta clínica validada, com evidência científica robusta e aplicações práticas que podem enriquecer significativamente a oferta terapêutica de uma clínica.
O que é a VRET?
A VRET utiliza óculos de realidade virtual (headset VR) para criar ambientes tridimensionais imersivos onde os pacientes podem enfrentar, de forma gradual e controlada, as situações que mais temem ou que desencadeiam os seus sintomas. O psicólogo clínico mantém controlo total sobre a experiência: ajusta a intensidade, personaliza os cenários e acompanha cada etapa do processo.
Ao contrário da exposição tradicional in vivo (no mundo real), a VRET permite recriar situações que seriam difíceis, dispendiosas ou mesmo impossíveis de reproduzir num contexto clínico – como voar num avião, estar numa multidão ou enfrentar cenários traumáticos. Tudo isto acontece num ambiente seguro, sem sair do consultório.
Como funciona clinicamente?
O processo baseia-se no princípio da exposição gradual: o paciente é exposto progressivamente ao estímulo temido, permitindo que a ansiedade diminua naturalmente através da habituação. Na prática clínica, isto traduz-se em:
Avaliação inicial: O psicólogo clínico identifica os medos ou traumas específicos do paciente e desenha um plano de exposição adaptado.
Sessões de exposição virtual: O paciente utiliza o headset VR e imerge num ambiente virtual realista. Por exemplo, uma pessoa com fobia de voar pode experimentar estar num aeroporto, embarcar e sentir a descolagem, sempre com o psicólogo clínico ao lado.
Controlo e ajuste em tempo real: O psicólogo clínico regula a intensidade da experiência, podendo pausar, repetir ou avançar consoante a resposta do paciente.
Generalização para a vida real: Os ganhos obtidos em VR transferem-se para situações reais, capacitando o paciente a enfrentar os seus medos fora do consultório.
Principais aplicações clínicas
A evidência científica demonstra eficácia comprovada da VRET em várias perturbações:
1. Fobias específicas: Medo de voar, alturas, animais, espaços fechados. Meta-análises mostram efeitos grandes (g > 0,90), com resultados equivalentes à exposição tradicional, mas com maior aceitação pelos pacientes.
2. Perturbação de Stress Pós-Traumático (PTSD): Programas como o Bravemind permitem a veteranos de guerra e vítimas de traumas reexperimentar cenários de forma controlada, com efeitos moderados a grandes e manutenção dos ganhos até 6 meses após tratamento.
3. Ansiedade social: Falar em público, reuniões, conhecer pessoas. Estudos randomizados confirmam eficácia equivalente à terapia cognitivo-comportamental (CBT) tradicional.
4. Pânico e agorafobia: Simulação de metros, centros comerciais e outros espaços desencadeadores, com reduções significativas na frequência e intensidade dos ataques.
5. Esquizofrenia e défices cognitivos: Treino de competências sociais, reabilitação cognitiva e redução de sintomas positivos (delírios, paranoia). Estudos mostram melhorias significativas em funções cognitivas e teoria da mente.

Graus académicos

Carreira e funções profissionais

Membro efetivo da Ordem dos Psicólogos